Королева Виктория

Королева Виктория (1819–1901) правила Соединённым Королевством с 1837 года вплоть до своей кончины. Её отцом был принц Эдуард, герцог Кентский и Стратернский, четвёртый сын короля Георга III, а потому при рождении она отнюдь не считалась прямой наследницей престола. Однако её отец и дед скончались уже в 1820 году, а трое старших сыновей Георга III также ушли из жизни, не оставив (законнорождённого) потомства. Всё это привело к тому, что в нежном возрасте восемнадцати лет Виктория взошла на британский и ирландский престол. (Будучи женщиной, она, в отличие от своих предшественников-мужчин, не могла также стать королём Ганновера; этот титул отошёл к её дяде, Эрнсту Августу, герцогу Камберлендскому — по слухам, тому самому, в честь которого назван одноимённый фруктовый соус, — пятому и непопулярному сыну Георга III.) В 1840 году она вышла замуж за своего двоюродного брата, принца Альберта Саксен-Кобург-Готского (1819–1861), от которого родила девять детей. Их удачно поженили с представителями других королевских домов, благодаря чему Викторию также называют «бабушкой Европы». Кончина Альберта в 1861 году сильно выбила Викторию из колеи. Она погрузилась в траур и практически перестала появляться на публике.

Виктория стала «горской королевой» после того, как Альберт приобрёл в 1852 году поместье под названием «Балморал», расположенное неподалёку от Крейти в Абердиншире. Очень скоро оно оказалось слишком тесным, и к 1856 году его заменил замок, выстроенный в стиле «шотландского баронства», который и по сей день остаётся частной собственностью королевской семьи и используется в качестве летней резиденции. Его окружают обширные угодья: сельскохозяйственные земли, леса и вересковые пустоши, где пасутся стада овец, шотландского горного скота, пони и оленей. Виктория и Альберт впервые побывали в Шотландии ещё в 1842 году и возвращались туда несколько раз в последующие годы. Виктория впервые посетила (старую) Балморал в 1848 году и была сразу же очарована; Альберту же эти места напоминали его родную Тюрингию. Оба они часто возвращались в этот замок.

После смерти Альберта Виктория проводила в Балморале всё больше времени, вплоть до четырёх месяцев ранним летом или осенью. В своём горе она также искала утешения у преданного слуги Джона Брауна — гилли (помощника егеря) из Крейти. Уже в те времена пресса намекала на отношения, далеко выходящие за рамки профессиональных, однако ничего доказано не было.

Джеймс Скотт Скиннер (1843–1927), автор мелодии «Наша горская королева», был родом из Арбеди в приходе Банхори, Абердиншир — не так далеко от Балморала, — однако вырос в Абердине. Он научился играть на скрипке и виолончели, а также получил квалификацию учителя танцев. В 1862 году как танцор он выиграл соревнование по танцу с мечами в Ирландии, а в 1863 году как музыкант — конкурс на исполнение страспея и рила в Инвернессе. Его слава росла, и в итоге королева Виктория поручила ему обучать танцам горцев и гимнастике королевский двор — в 1868 году у него было там 125 учеников. Можно предположить, что он лично был знаком с героиней своего сочинения — для него она была «нашей горской королевой», а он, по крайней мере в глазах своих поклонников, — «королём страспея», так что, должно быть, они общались на равных (тем более что скромность, во всяком случае, не входила в число пороков Скиннера).

Из «Заметок о танцах Ансельма» Ансельма Лингнау
(Публикуется с разрешения автора.)